Mates de diseño argentino: materiales, cuidados y cómo elegir el tuyo

El mate es un objeto cotidiano que en Argentina se volvió también una pieza de diseño. Cada vez hay más propuestas que reinterpretan la forma, el material y la manera de usarlo, desde mates de silicona irrompibles hasta piezas de cerámica de autor. Esta nota es para quien quiere elegir un mate nuevo, regalarlo o sumarlo a la decoración de la cocina, y necesita saber qué ofrece cada material.

No hay un mate perfecto: depende de cuánto tomás, de si lo llevás a todos lados, de si te importa que fije el gusto y de cuánto tiempo querés dedicarle a cuidarlo.

Los materiales clásicos: calabaza y madera

La calabaza es el material tradicional. Le da al mate un sabor característico y conserva muy bien el calor. Necesita curado antes del primer uso: se llena con yerba usada y agua tibia, se deja uno o dos días, se raspa suavemente el interior y se repite el proceso. Después de cada uso conviene vaciarlo y dejarlo secar boca abajo para que no se forme moho.

Los mates de madera (algarrobo, palo santo, quebracho) también son muy apreciados. El palo santo, por ejemplo, tiene un aroma propio que se mezcla con la yerba. Como la calabaza, requieren curado y secado cuidadoso.

Las virolas de alpaca, plata o acero y los forrados en cuero suman terminación y hacen que el mate sea también un objeto decorativo.

Los materiales modernos: cerámica, vidrio, acero y silicona

El diseño argentino de las últimas décadas exploró materiales que no fijan el gusto y que son más fáciles de limpiar:

• Cerámica y porcelana: no necesitan curado, no absorben sabores y se lavan fácil. Los ceramistas locales hacen piezas únicas con esmaltes de colores que quedan muy lindas en la cocina. Son frágiles ante golpes.
• Vidrio: permite ver la yerba y el agua; suele venir forrado en cuero o en silicona para no quemarse las manos.
• Acero inoxidable con doble pared: mantiene la temperatura y no quema por fuera. Muy práctico para llevar.
• Silicona o goma: flexibles, irrompibles e higiénicos, ideales para viajar, para la oficina o para casas con chicos. No fijan el gusto y se lavan en segundos.

Estos materiales permiten alternar yerbas, hierbas o sabores sin que uno contamine al otro, algo que en la calabaza no pasa.

El mate como pieza de diseño en casa

El mate dejó de esconderse en el fondo de la alacena. Hoy se exhibe junto con la yerbera, la azucarera y la bombilla, y arma un rincón propio en la cocina o en el living.

Algunas ideas para darle lugar:

Una bandeja de madera o de metal con el mate, la yerbera y el termo forma un set listo para usar y queda lindo a la vista. Un estante abierto en la cocina puede reunir varios mates de distintos materiales, como una pequeña colección. Las yerberas de lata, vidrio o cerámica a juego con el mate suman coherencia.

Los mates de cerámica de autor o de madera torneada son además un muy buen regalo, porque combinan algo útil con una pieza artesanal.

La bombilla también cuenta

Un buen mate necesita una buena bombilla. Las de acero inoxidable son las más higiénicas y duraderas; las de alpaca son tradicionales y lindas, pero conviene limpiarlas bien. Las bombillas de pico curvo son más cómodas, y las de filtro tipo resorte se desarman para lavarlas a fondo.

Elegí la bombilla según la yerba que usás: las yerbas con mucho polvo necesitan un filtro más cerrado.

Cuidados para que el mate dure

Sea del material que sea, hay pautas que alargan la vida de cualquier mate:

Vacialo después de usarlo, no lo dejes con la yerba húmeda durante horas. Enjuagalo con agua caliente; evitá detergentes en calabaza y madera, que absorben el olor. Dejalo secar boca abajo en un lugar ventilado. Si aparece una mancha de moho en un mate de calabaza, raspala y volvé a curarlo.

En cerámica, vidrio, acero y silicona, alcanza con lavarlos como cualquier taza.

El mate es un ritual compartido y un objeto que dice mucho de quien lo usa. Elegir uno de diseño argentino es una forma de sumar identidad a la casa todos los días.